Klassenkampf

Wer an Chevrolet denkt, assoziiert damit Heckflossen, Chrom und gewaltigen Spritverbrauch – also die fünfziger und sechziger Jahre des letzten Jahrhunderts. Eine Zeit, als billiges Öl den amerikanischen Traum vom Wohlstand des kleinen Mannes beflügelte. Das Auto wurde damals zum sichtbaren Ausdruck des neuen "way of live". Im krassen Gegensatz dazu steht der Name Skoda, den man lange Zeit mit dem eisernen Vorhang und Sozialismus verband – also mit Entbehrung und so gar nicht mit verschwenderischem Überfluss. Vorbei. Beide Marken sind in der Gegenwart angekommen. Skoda liefert seit Anfang der neunziger Jahre VW-Qualität zu Schnäppchenpreisen und Chevrolet nutzt den vor kurzem noch heftig in Frage gestellten Verbund mit Opel, um konkurrenzfähige Autos für den west- und osteuropäischen Markt zu produzieren. Der Cruze ist so ein Beispiel dafür. Technisch basiert er auf der Delta-Plattform von General Motors, auf der auch der neue Astra aufbaut. Keine schlechten Voraussetzungen also. Der VW Golf liefert wiederum die Architektur für den Octavia. Mit allen Kostenvorteilen, die das mitbringt. Entsprechend positionieren beide Autobauer ihre Modelle in einem Segment, in dem der Preis beim Kauf eine signifikante Rolle spielt – der bürgerlichen Mittelklasse. Im Test: der Chevrolet Cruze 1.8 LS für 18.490 Euro gegen den 20.390 Euro teuren Skoda Octavia 1.4 TSI.

Karosserie und Innenraum
Obwohl Cruze und Octavia technisch der Kompaktklasse entstammen, kratzen beide Autos mit einer Länge von knapp 4,6 Metern an der Mittelklasse. Zum Vergleich: Ein VW Passat ist 4,77 Meter lang und bietet einen Radstand von 2,7 Metern – und dem Wolfsburger wird ein gutes Raumangebot bescheinigt. Der Chevrolet misst zwischen den Achsen 2,68 Meter, der Octavia 2,57 Meter. Damit bieten beide Autos zwar nicht den Innenraum eines Passat, aber vier Personen fühlen sich in den solide gemachten und recht ansprechend ausstaffierten Autos dennoch wohl. Dazu tragen auch die körpergerechten Sitze bei. Einziges Manko: Beim Chevrolet kann die Sitzlehne nur über einen grob rastenden Hebel verstellt werden – ein Rad wie im Skoda wäre besser. Die Unterschiede im Raumkonzept sind marginal: Der Chevy bietet mehr Beinfreiheit hinten, der Skoda dafür mehr Innenraumhöhe. Insgesamt wirkt der Cruze eine Spur luftiger. Erst beim Öffnen des Kofferraums wird der eigentliche Unterschied klar: Während der Cruze eine konventionelle Stufenheck-Limousine ist, deren Ladeabteil nur über den klassischen Deckel erreicht werden kann, bietet der Octavia mit seiner riesigen Klappe einen üppig dimensionierten Zugang sowie einen Gepäckraum, der sich durch Umlegen der Sitze noch einmal deutlich vergrößern lässt. Somit können selbst sperrige Gegenstände problemlos transportiert werden. Das geht beim Cruze trotz der klappbaren Lehnen nicht. Zudem stören die beiden Bügel, an denen der Deckel hängt – sie ragen unmotiviert in den Kofferraum hinein. Keine gute Lösung. Doch selbst sein Abteil reicht mit 450 Litern (Octavia: 560 Liter) für Touren mit der Familie aus.

Obendrein stehen wie beim Skoda weitere große geschnittene Ablagen zur Aufnahme von Kleinkram und PET-Flaschen bereit. Nur die  Zuladung könnte etwas höher ausfallen. Mit 503 Kilo liegt sie satte 82 Kilogramm unter der des Tschechen. Wenig überzeugend fällt die Anhängelast in beiden Autos aus. Selbst in dieser Klasse sind 1200 Kilo (gebremst) mager. Ein Opel Astra zieht beispielsweise 1400 Kilo vom Fleck.

Sicherheit und Bedienung
Sowohl der Tscheche als auch der US-Amerikaner geben in der Bedienung keine Rätsel auf – kein Wunder, da Schalter, Tasten und Hebel sowie Displays und Rundinstrumente aus den Baukästen von VW und Opel stammen. In beiden Cockpits ist deshalb die Eingewöhnungszeit gering und die Position hinter dem Lenkrad dank Höhen- und Weitenverstellung schnell gefunden. Einen Pluspunkt sammelt der Cruze in der Rundumsicht. Beim Rangieren lässt sich das Heck besser überblicken als im Octavia mit seiner lang gezogenen C-Säule. Der Octavia kontert dafür mit der besseren Lichttechnik. Abbiege- (120 Euro inklusive Nebelscheinwerfern) und Kurvenlicht (950 Euro in Verbindung mit Xenonscheinwerfern) gehören zum möglichen Ausstattungsumfang. Ab Werk gibt es Tagfahrlicht. Ebenfalls Serie: die nützliche Reifendruckkontrolle. Leider sucht man in beiden Autos sowohl Regen- als auch Lichtsensoren vergebens. Diese simplen Assistenzsysteme lassen sich Autobauer immer noch gerne bezahlen.

Besser aufgestellt sind die Probanden, wenn es um die aktive Sicherheit geht. Cruze und Octavia sind extrem gutmütig und werden in Gefahrensituationen vom serienmäßigen ESP  frühzeitig und mustergültig eingebremst. Und selbst im Ernstfall sind die Passagiere gut geschützt. Allerdings bieten beide Autos weder Knieairbags noch Seitenairbags hinten. Am guten Abschneiden beim Euro-NCAP-Crashtest ändert das aber nichts. Der Octavia geht mit vier Sternen nach Hause, der Chevrolet Cruze sogar mit deren fünf.

Antrieb und Fahrwerk
Dass Cruze und Octavia die Gene von Astra und Golf in sich tragen, zeigt sich auch beim Fahren. Die Fahrwerksabstimmung des Amerikaners fand teilweise auf deutschem Terrain statt. Und das ist auch spürbar. Die auf Komfort getrimmte Aufhängung nimmt kurze und lange Wellen recht gelassen, Querfugen mit leichter Resonanz. Nur kurze, harte Impulse verdaut die Feder-/Dämpfereinheit nicht so gut. Die abrupten Stöße dringen dann bis in den Innenraum und die leichtgängige Lenkung vor. Selbige könnte auf kurvigen Straßen etwas mehr Rückmeldung bieten, um sich ständige Korrekturen seitens des Fahrers zu ersparen. Diesbezüglich definierter geht der Octavia zu Werke. Seine Servolenkung spricht präzise an und vermittelt feinfühligen Fahrbahnkontakt. Keine Akzente setzt der Tscheche hingegen beim Abrollen über schlechte Fahrbahnen. Die von Haus aus recht straffe Abstimmung macht dem Octavia einen Strich durch die Rechnung. Diese Punkte gehen an den Cruze.

Anders sieht es im Motorenkapitel aus. Der moderne 1,4-Liter-Vierzylinder im Octavia setzt sich mit seinen 122 PS vergleichsweise zackig in Bewegung. Bereits unterhalb von 2000/min reagiert der äußerst laufruhige Direkteinspritzer freudig auf Gaspedalbewegungen und bleibt auch im mittleren Drehzahlbereich munter am Ball. Hoch drehen muss man den Vierzylinder, den ein kleiner Turbolader anfeuert, also nicht und fleißiges Schalten, auch wenn es mit dem gut gestuften Sechsganggetriebe Spaß macht, kann sich der Fahrer aufgrund der Motorcharakteristik auch sparen – der Octavia 1.4 TSI  geht auch so flott voran. Ein anderer Typ ist der 1,8-Liter-Vierzylinder im Cruze. Der langhubige Saugmotor alter Machart stellt zwar 18 PS mehr zur Verfügung, treibt den Cruze aber nicht so leichtfüßig an, wie sein Widersacher den Octavia. Der brummige Amerikaner ist auf Drehzahlen angewiesen, wenn wirklich Leben in die Bude kommen soll. Um den Vierzylinder bei Laune zu halten, muss man überdies des Öfteren zum Schalthebel des lustlos agierenden Fünfganggetriebes greifen – kein sonderliches Vergnügen.

Umwelt und Kosten
Und das stellt sich auch nicht an der Tankstelle ein. 8,7 Liter konsumierte der trinkfreudige Amerikaner im Testbetrieb. Selbst auf der Normrunde genehmigte sich der Cruze nahezu 7,0 Liter. Zum Vergleich: Der jüngst bei ACELenkrad getestete Astra 1.4 Turbo mit 140 PS schluckte im Durchschnitt 7.7 Liter. Werte, die ein Octavia auch erreicht. 6,3 Liter waren es auf der Verbrauchsrunde und 7,8 im Testschnitt - das geht in Ordnung. Der Verbrauch ist im Übrigen nicht der einzige Punkt, bei dem der Cruze im Unterhaltskapitel patzt. Die Haftpflichtversicherung schlägt mit 1578 Euro im Jahr zu Buche, 509 Euro mehr als beim Octavia. Und um den Wiederverkauf ist es auch nicht sonderlich gut bestellt. Da spielt es dann auch keine Rolle mehr, dass der Cruze 1.8 LS (18.490 Euro) den Octavia 1.4 TSI Ambiente noch einmal um fast 2000 Euro im Einstandspreis unterbietet – bei guter Grundausstattung. Die Preisliste hält außer Metallic-Lack und einer Garantieverlängerung für die Ausstattungsstufe LS keine Extras bereit. In diesem Punkt ist der Chevrolet mit einer dreijährigen Neuwagengarantie schon von Haus aus ganz gut aufgestellt.

Fazit
Zwei Unternehmen – ein Konzept. Ausgereifte Konzerntechnik in einer Budget-Marke unterbringen und damit preisbewusste Käufer locken, ist das Ansinnen beider Marken. Bei Skoda geht die Rechnung auf. Das  Paket ist stimmig. General Motors beißt sich an diesem Gegner noch die Zähne aus, aber die Grundidee, die Marke Chevrolet wie  das Label Skoda zu positionieren, ist richtig. Und der Cruze ist ein guter Anfang. Hätte der US-Boy einen moderneren Motor, würde er noch mehr Freude machen. So gewinnt der Osten den Klassenkampf nach Punkten.

1 Platz: Skoda Octavia 1.4 TSI
Der Octavia 1.4 TSI ist geräumig, komfortabel, gut motorisiert, handlich und sauber verarbeitet. Das Sicherheitsniveau ist hoch. Die Federung ist leider recht trocken.

2 Platz: Chevrolet Cruze 1.8 LS
Das gute Raumangebot spricht ebenso für den Cruze 1.8 LS wie der gute Federungskomfort und die ausgewogenen Fahreigenschaften. Der Motor ist zu brummig und viel zu durstig. Die Versicherungseinstufung und der Wiederverkauf sprechen ebenfalls gegen den Chevrolet.