Antike und Moderne

Die Kinder wundern sich überhaupt nicht. Schließlich ist so ein Amphi­theater für Gladiatoren gemacht. Bei den Erwachsenen allerdings ruft der An­blick von fünfzig knapp bekleideten Käm­pfern in der römischen Arena von Pula durch­aus Staunen hervor. Wenn die älteste Stadt der Ost-Adria im Frühling ihre antiken Wurzeln feiert, erwacht ihre 3000-jährige Geschichte in unzähligen steinernen Zeit­zeu­gen.

Als unumstrittene Hauptattraktion gilt die zwischen 31 v.Chr. und 79 n.Chr. erbaute Are­­na. Mit 133 mal 105 Metern war sie ei­nes der größten römischen Amphitheater, in dem bis zu 23 000 Besucher bei blutigen Gla­diatoren- und Tierkämpfen unterhalten wur­den. Heute bevorzugen die Bewohner der Hafenstadt friedliche Freizeitbeschäf­tigungen und in den Sommermonaten bildet die gut erhaltene Arena eine unvergleichliche Kulisse für Festivals, Opern und Kon­zerte.

Erfrischend jugendlicher Esprit belebt dann auch die Altstadt von Pula, die man am eindrucksvollsten durch den acht Meter hohen römischen Sergierbogen betritt: Beim Bum­mel über den Markt mit seiner schönen Jugendstilhalle, den bunten Farben, Düften und Naschereien lässt sich das Dolce Vita des Südens schon früh im Jahr inhalieren; denn die Frühlingssonne ist in Istrien immer schon etwas wärmer als bei uns. Beim Genuss von cremigen Cappuccini oder kühlen Drinks zwischen den jahrtau­sendealten Häuserfassaden fällt einem die geistige Reise in eine Zeit nicht schwer, in der die "Colonia Iulia Pola Pollentia Her­culanea" mit 30.000 Einwohnern, präch­ti­gen Gebäuden, berühmten Bädern und Aquä­dukten die reichste Stadt der Halb­insel und das bevorzugte Ziel luxusverliebter Römer war. "Ciao – Ciao" rufen sich die Istrier heute zu und brausen mit pastellfarbenen Vespas durch die kopfsteingepflasterten Gassen. Das Leben ist schön! Während in der Altstadt das Erbe der Römer dominiert, finden sich östlich davon zahlreiche Einflüsse der österreichisch-ungarischen Mo­narchie. Nachdem die Stadt durch Krie­ge und Krankheiten auf 300 Einwohner ge­schrumpft war, erblühte sie unter den Österreichern (ab 1856) erneut und wuchs zum wichtigsten k. u. k. Marinehafen mit gewaltigem Kriegsarsenal, Schulen, Spitälern, Stra­ßenbahnen, Hotels, Bierstuben, Cafés und Marinecasino. 1914 war Pula eine der am besten befestigten Städte Europas und zählte 60 000 Einwohner. Nur wenige davon sollen sich in die ersten Seebäder gewagt ha­ben, denn ein Bad im Meer galt damals noch als großes Abenteuer. Der sehenswerte (!) Marinefriedhof im Stadtteil Stoja do­kumentiert viele Schicksale dieser ereignisreichen Zeit.

Heute ist die Ferienregion Pula-Medulin vor allem wegen ihrer oft herrlich natürlichen Küste beliebt. Ganz in der Nähe des Marinefriedhofs erstrecken sich Pulas "Gol­dene Klippen", steil abfallende, im Sonnen­licht schimmernde Felsen und Badebuch­ten, über denen ein asphaltierter Küsten­weg die Landspitze Stoja mit der Halbinsel Verudela verbindet – mit Hotels, Appar­te­ments und unzähligen Freizeiteinrichtungen eine Ferienwelt für sich.

Private Wohnatmosphäre findet man auf der anderen Seite des Jachthafens: das feine Boutiquehotel Valsabbion, in dem bereits Naomi Campbell, Sting oder John Malko­vich genächtigt haben und dessen Zimmer auch für "Normalsterb­liche" leistbar sind. Das zeitgeistig gestylte Restaurant im Erd­geschoss veredelt die Früchte des Adria­raumes zu hocharomatischen Kunst­werken und auch der Wein­keller spielt inter­nationale Stücke, weshalb zahlreiche Fein­schmecker und Gour­met­guides dort die beste Küche der Halbinsel lokalisieren. Ne­ben seinem historischen Erbe hat Istriens Südküste zwischen Pula, Medulin und dem Halb­in­sel­spitz Punta noch einiges zu bieten: 2300 jähr­liche Sonnenstunden, kristallklares Wasser, versteckte Buchten, kindgerechte Strän­de, pinienbeschattete Campingplätze, lebendige Ferienorte und moderne Hotel­an­­la­gen für jeden Geldbeutel und Ge­schmack.

Viel hat sich in dem antiken Fischer­dörf­chen Medulin verändert, seitdem die Römer sich dort niedergelassen hatten, die Lebens­freude ist geblieben. Das Verhältnis von 1800 Einwohnern zu 5000 Gästebetten erzählt von fröhlichen Tavernen, Grilldüf­ten, Musik und Sommerfesten in lauen Näch­ten. Zehn vorgelagerte Inselchen und die Chance, selbst in der Hochsaison noch ein stilles Plätzchen zu entdecken, machen diesen Ort einzigartig. Rund zwanzig idyllische Campingplätze haben sich an der Küste eingenistet – allesamt in feinster Mee­reslage. Sommers sind nahezu alle Wasserspaß- und Sportmöglichkeiten präsent, doch zu keiner anderen Jahreszeit ist der Südzipfel Istriens so vielfältig erlebbar wie im Frühling. Die Hotels locken mit Sonderpreisen und die mild wärmende Son­ne lässt sich öfter und länger blicken als bei ihren nördlichen Nachbarn. Jetzt geht es auf den Tennisplätzen am Meer schon richtig rund und zahlreiche internationale Fuß­ball­teams und Leichtathleten nutzen das milde Klima für ihre Trainingslager.

Wegen der günstigen Winde ist Istriens südlichster Ort Premantura bei Surfern und Seglern besonders beliebt und bildet außerdem das Eingangstor zum Naturschutz­gebiet Kap Kamenjak – ein fantastisches Fleckchen Erde! Sagenhafte 500 mediterrane Pflanzenarten (mehr als 20 wilde Orchi­deensorten) sind hier auf kleinstem Raum zu Hause und hinter Wiesen, Macchia und Pinienwäldchen bieten weiße Küstenstrei­fen und die blitzblaue Adria eine fantastische Kulisse zum Sonnenbaden. Besonders angenehm lässt sich das Kap zu Fuß entdecken, Zweiradler müssen auf den unbefestigten Anfahrtswegen mit einigen Staubwolken rechnen. Allgemein zeigt sich der Südzipfel Istriens durch und durch sportlich und allein an der Riviera von Medulin sorgen Fitness-Parcours (14 km), Tennisplätze, Reitställe, Wassersport-Center und Tauchschulen für Bewegung. Man kann aber auch eine Kul­turreise ins nahe Pula unternehmen oder ganz faul die von Akazienblütenduft untermalten Streicheleinheiten der Früh­lings­sonne genießen und darüber nachdenken, ob’s am Abend ein feines Restaurant oder eine urige Konoba werden soll. Alles ist möglich.